En ny tendens – kendt under navnet Albergo Diffuso – er ved at slå rødder i Japan. Begrebet kan oversættes til “spredt hotel”, og dækker over et italiensk koncept, der bevæger sig væk fra den traditionelle hotelmodel, hvor alle funktioner er samlet i en bygning. I stedet introduceres en mere decentral struktur, hvor værelser, reception og spisesteder er fordelt i forskellige ejendomme i lokalsamfundet.
I mange tilfælde betragtes en hel by som ét samlet hotel, hvilket skaber en anderledes gæsteoplevelse, der inviterer rejsende til at bevæge sig rundt i gaderne, udforske lokale seværdigheder og interagere med områdets beboere.
Konceptet kan bl.a. opleves i byen Otsu ved Biwa-søens sydlige bred i Shiga-præfekturet. Otsu var tidligere en vigtig postby på den historiske Tokaido-rute mellem Tokyo og Kyoto. Over tid medførte befolkningsmønstre og ændringer i transport en faldende aktivitet i byens traditionelle handelsgader, hvor flere butikker stod tomme.
Som svar på dette blev Hotel Koo etableret i 2018 som et redskab til at genaktivere byen. Hotellet opererer på tværs af flere renoverede købmandshuse ved Otsus Nakamachi handelsdistrikt. Værelserne har bevaret originale arkitektoniske elementer, som træbjælker og traditionelle planløsninger, kombineret med moderne faciliteter. Frem for et traditionelt hotelkøkken er madoplevelsen forankret i byens restauranter, hvor gæster opfordres til at udforske byens spisesteder og lokale råvarer som grillet ål og ferskvandsfisk fra Biwa-søen.
